小时候总要和同伴比一比谁指甲上的月牙多，甚至有长几个月牙暗含不同人生意义的说法。长大后各类科普文章标题更夺人眼球，“指甲上的月牙是人体健康的晴雨表”，“这样看月牙就能知晓身体状况”，那么指甲上的白色月牙究竟是什么呢？
指甲上白色的月牙是什么？是如何产生的呢？
我们手指甲的颜色一般分为两种，一种是占据指甲大部分的淡粉色，另一种就是月牙的乳白色。月牙是我们根据乳白色区域的形状来命名的，它的学名叫做甲半月或半月痕。一枚小小的指甲主要由以下几个部分构成：甲基、甲根、甲上皮、甲床和甲板。乳白色月牙的形成，主要是甲基的作用。
指甲不停的生长，主要依靠甲基中角蛋白细胞的不断分泌。角蛋白细胞刚诞生时又圆又白，新生的细胞不断推着陈旧的细胞向上生长。所谓“长江后浪推前浪，前浪拍在沙滩上”，陈旧的细胞在不断被挤压的过程中变色变硬，并逐渐被推移到甲床的位置。处于甲床位置的角蛋白细胞由开始的白色转为透明，细胞的活性也逐渐丧失。
为何指甲上乳白色的部分偏偏呈月牙状？
类似于植物的顶端优势，甲基中角蛋白细胞在指甲的中间部分生长得最为迅速，而两侧却逐渐递减。在角蛋白细胞失活周期相同的情况下，中间部分自然就被顶的略高，而两侧相对略低，月牙的形状自然就出现了。
